**Faro Ville, Faro (Portugal) offre bien plus qu'une simple escale d'aéroport** : vieille ville fortifiée, îles de la lagune de Ria Formosa, et point de départ pratique vers la grotte de Benagil. Je lui accorderais au moins une demi-journée avant de filer sur la côte.
Que faire à Faro est une question que beaucoup de voyageurs se posent trop tard, souvent depuis le tapis à bagages de l’aéroport, en pensant que la ville n’est qu’un point de transit vers les plages de l’Algarve. Je pense sincèrement que c’est une erreur. Faro Ville, Faro (Portugal) mérite son propre temps, entre une vieille ville fortifiée pleine de charme et une lagune protégée que peu de visiteurs prennent la peine d’explorer. Ce guide couvre tout ce qu’il y a à voir en ville, plus un plan concret si vous restez trois ou quatre jours dans la région.
Faro Vaut-Elle le Détour ou N’Est-Elle Qu’une Ville d’Aéroport ?
Oui, Faro vaut clairement le détour, même si sa réputation de simple porte d’entrée aérienne lui fait du tort. La vieille ville fortifiée, la cathédrale et les îles de la lagune juste en face offrent une demi-journée bien remplie, largement de quoi justifier une nuit sur place plutôt qu’un transit direct vers Albufeira ou Lagos.
Je conseillerais à quiconque atterrit à l’aéroport de Faro tard le soir de dormir en ville plutôt que de foncer vers la côte dans l’obscurité, ne serait ce que pour profiter du calme de la vieille ville tôt le lendemain matin, avant l’arrivée des groupes de croisière.
Que Voir dans la Vieille Ville de Faro ?
La vieille ville fortifiée, ou Cidade Velha, reste le cœur historique de Faro et le point de départ logique de toute visite. Des remparts du dix huitième siècle entourent un dédale de ruelles pavées, une cathédrale, et plusieurs petites places ombragées par des orangers.
Je commencerais toujours par la cathédrale de Faro (Sé de Faro), dont le clocher offre une vue dégagée sur les toits de la ville et la lagune au loin, pour environ trois euros d’entrée. Depuis là, une simple promenade sans itinéraire fixe à travers les ruelles voisines reste le meilleur moyen de découvrir le quartier, bien plus qu’une liste rigide d’arrêts à cocher.
La Chapelle des Os Vaut-Elle Vraiment le Détour ?
Oui, si des lieux insolites et un peu macabres vous intéressent. La Capela dos Ossos, à l’intérieur de l’église do Carmo, tapisse ses murs des os de plus d’un millier de moines, un mémorial du dix huitième siècle sur la fragilité de la vie qui surprend la plupart des visiteurs par son intensité.
Je ne la recommanderais pas aux voyageurs impressionnables ou aux jeunes enfants, mais pour le reste, c’est l’un des sites les plus mémorables de toute la ville, et l’entrée reste modeste. L’église elle même, avec son intérieur baroque doré, mérite aussi le coup d’œil avant de descendre voir la chapelle.
Comment Visiter les Îles de la Lagune de Ria Formosa ?
La réserve naturelle de Ria Formosa borde directement Faro, un système de lagunes, canaux et îles barrières qui s’étend sur près de soixante kilomètres de côte. Je réserverais une excursion en bateau depuis le port de Faro pour rejoindre l’une des îles, Ilha Deserta ou Ilha da Culatra restant mes deux préférées selon le temps disponible.
Ilha Deserta, comme son nom l’indique, reste largement inhabitée et offre une plage sauvage à seulement vingt minutes de bateau du centre ville, un contraste saisissant avec l’agitation de la vieille ville. Je la choisirais sans hésiter pour une après midi de plage tranquille sans avoir à conduire jusqu’à la côte ouest.
Que Faire à Faro le Soir ?
Le soir, la promenade le long du port et de la marina de Faro reste mon activité préférée, avec ses restaurants de fruits de mer face à l’eau et une ambiance nettement plus calme que les stations balnéaires voisines. Rua do Prior et les rues autour de la Praça Ferreira de Almeida concentrent la plupart des bars et petits restaurants animés du centre.
Je choisirais Faro plutôt qu’Albufeira pour un dîner tranquille en terrasse, précisément parce que la ville n’a pas la même ambiance de vie nocturne intense, un vrai avantage si vous cherchez le calme après une journée d’excursion.
Faro Ville, Portugal : Combien de Jours Prévoir ?
Une journée complète suffit pour voir l’essentiel de la vieille ville et faire un aller-retour rapide vers une île de la lagune. Deux jours permettent d’ajouter une excursion plus longue, vers la grotte de Benagil par exemple, sans se presser sur le reste du programme.
Je ne recommanderais pas de rester plus de deux ou trois nuits centrées uniquement sur Faro elle même, la ville se visite relativement vite, mais elle fonctionne très bien comme base pour rayonner vers le reste de l’Algarve, ce qui change complètement le calcul si votre séjour dure plus longtemps.
Comment Visiter Faro en 3 Jours ?
Trois jours à Faro laissent assez de temps pour combiner la ville, la lagune et une excursion sur la côte. Voici comment je répartirais le programme.
Le premier jour, je consacrerais à la vieille ville fortifiée, la cathédrale, la Capela dos Ossos et une promenade le long du port en fin de journée. Le deuxième jour, je réserverais une excursion en bateau vers Ilha Deserta ou Ilha da Culatra pour la matinée, avec l’après midi libre pour la plage ou un peu de shopping dans le centre. Le troisième jour, je partirais tôt vers la grotte de Benagil, à environ une heure de route, pour une excursion en bateau ou une journée complète incluant Praia da Marinha et Carvoeiro.
Le trajet aller-retour depuis Faro, transport compris, se couvre facilement en une demi-journée pour cette étape précise du séjour.
Que Faire à Faro en 4 Jours ?
Avec un jour de plus, j’ajouterais soit une seconde île de la lagune, soit une excursion plus large sur la côte ouest de l’Algarve. Le programme des trois premiers jours reste identique à celui décrit ci dessus.
Pour le quatrième jour, je pencherais vers une excursion combinant plusieurs arrêts, la grotte de Benagil, Praia da Marinha et Carvoeiro en une seule sortie plutôt qu’une visite rapide de la seule grotte. Notre guide que faire autour de Faro détaille justement ces excursions à la journée qui partent de la ville, un bon complément à ce pilier si vous voulez comparer les options avant de réserver.
Faro ou Albufeira : Où Séjourner pour Visiter la Grotte de Benagil ?
Cela dépend de ce que vous recherchez en dehors de la grotte elle même. Je choisirais Faro pour l’ambiance plus authentique et l’accès direct à la lagune de Ria Formosa, deux atouts qu’Albufeira n’offre pas du tout. Albufeira, en revanche, reste géographiquement plus proche de Benagil et offre une vie nocturne et un choix de plages bien plus développés.
Albufeira, plus proche géographiquement de la grotte elle même mais bien moins riche côté patrimoine, reste une autre base possible si le calcul distance prime sur l’ambiance pour vous.
Comment se Déplacer dans Faro Ville ?
La vieille ville et le centre se visitent entièrement à pied, les distances entre les principaux sites restant courtes et les rues largement piétonnes ou peu circulées. Je ne louerais une voiture qu’à partir du moment où je veux sortir de la ville elle même, vers la côte ou vers les autres villes de l’Algarve.
L’aéroport se trouve à environ six kilomètres du centre ville, facilement accessible en taxi, en bus urbain ou en voiture de location directement récupérée à l’aéroport à l’arrivée.
Que Faire à Faro avec des Enfants ?
Les îles de la lagune de Ria Formosa restent mon activité préférée en famille, avec leurs plages calmes et peu de vagues, bien plus adaptées aux jeunes enfants que certaines plages plus exposées de la côte ouest. La vieille ville, avec ses ruelles piétonnes sans circulation, se prête aussi facilement à une visite avec une poussette.
Je réserverais l’excursion vers la grotte de Benagil en excursion journée complète en van plutôt qu’en bateau ou en kayak pour une famille avec de très jeunes enfants, puisque l’entrée dans la grotte elle même n’est de toute façon pas autorisée sur ce format et que la marche reste plus simple à gérer qu’une sortie en mer.
Que Manger à Faro : Marché Municipal et Spécialités
Le Mercado Municipal de Faro, un marché couvert moderne près du port, reste mon adresse préférée pour un déjeuner rapide et varié, avec plusieurs petits stands de cuisine portugaise, du poisson grillé aux pastéis de nata, réunis sous un même toit. Je le choisirais sans hésiter plutôt qu’un restaurant touristique de la vieille ville, les prix restent honnêtes et la qualité largement au rendez-vous.
La cataplana de fruits de mer, un ragoût mijoté dans un plat en cuivre traditionnel, figure sur la carte de la plupart des restaurants du port et reste selon moi le plat le plus représentatif de la région à goûter au moins une fois pendant le séjour. Je réserverais une table en terrasse face à l’eau plutôt qu’en intérieur, l’ambiance du port en fin de journée fait clairement partie de l’expérience.
Faro ou Lagos : Quelle Ville Choisir Comme Base ?
Cela dépend surtout de l’ambiance que vous recherchez pour vos soirées. Je choisirais Faro pour son authenticité et son accès direct à la lagune de Ria Formosa, deux éléments que Lagos, plus tournée vers les plages et les grottes marines de la côte ouest, ne propose pas de la même façon. Lagos, en revanche, reste géographiquement plus proche des excursions vers les grottes de la région et concentre une vie nocturne bien plus animée.
Notre pilier que faire à Lagos, Algarve détaille cette autre base possible si l’ambiance festive et la proximité des plages de sable comptent plus pour vous que le charme historique d’une vieille ville fortifiée.
Où Loger à Faro : Vieille Ville ou Bord de Mer ?
Je logerais dans ou juste à côté de la vieille ville fortifiée pour la plupart des séjours, la marche jusqu’aux principaux sites et jusqu’au port reste courte, et l’ambiance des ruelles pavées le soir vaut clairement le compromis d’un hébergement parfois un peu plus ancien que les hôtels modernes du bord de mer.
Pour un séjour orienté plage plutôt que patrimoine, je regarderais plutôt du côté de Praia de Faro, une longue plage de sable sur l’île barrière juste en face de la ville, accessible en quelques minutes de bus ou de voiture depuis le centre. Je ne recommanderais pas d’y loger si les visites de la vieille ville restent votre priorité, la navette entre les deux ajoute un temps de trajet qui finit par peser sur un court séjour.
Meilleure Période pour Visiter Faro ?
Le printemps, entre avril et juin, reste ma saison préférée pour visiter Faro, avec des températures agréables autour de vingt à vingt-cinq degrés et une affluence touristique encore raisonnable dans la vieille ville. L’été, en juillet et août, apporte une chaleur plus intense et davantage de visiteurs de croisière débarquant en journée, ce qui change sensiblement l’ambiance des ruelles les plus étroites.
Je viserais septembre et octobre comme alternative à l’été si vous préférez éviter la foule tout en gardant une mer encore assez chaude pour profiter des îles de la lagune. L’hiver reste très calme, agréable pour la visite de la ville elle même, mais certaines excursions en bateau vers la lagune ou vers la côte ouest tournent au ralenti hors saison.
Faut-il Faire du Shopping à Faro ?
La ville n’est pas une destination shopping au sens classique, mais la Rua de Santo António, l’artère piétonne principale du centre, réunit une bonne sélection de boutiques d’artisanat local, de céramiques et de produits régionaux comme le liège ou les conserves de poisson. Je m’y arrêterais volontiers pour un souvenir authentique plutôt que dans les boutiques plus touristiques proches du port.
Les marchés du samedi matin, quand ils ont lieu, ajoutent une autre bonne occasion de repartir avec des produits locaux, fruits, fromages et charcuterie compris, à des prix nettement plus intéressants que dans les épiceries orientées touristes du centre.
Faro avec un Enfant en Bas Âge : Est-ce Une Bonne Base ?
Oui, je la recommanderais sans hésiter pour un séjour avec un enfant en bas âge. Les distances courtes et entièrement piétonnes de la vieille ville évitent la contrainte de longs trajets en poussette, et les plages calmes de la lagune de Ria Formosa offrent une eau peu profonde bien plus rassurante que certaines plages exposées de la côte ouest.
Je réserverais toujours les excursions en bateau les plus courtes pour un tout jeune enfant, celles vers Ilha Deserta prennent à peine vingt minutes, plutôt qu’une sortie plus longue vers la grotte de Benagil qui demande davantage de patience en mer.
Mon Recommandation
Je ne traiterais jamais Faro comme un simple aéroport à quitter au plus vite. La vieille ville fortifiée et la lagune de Ria Formosa méritent chacune une demi-journée à elles seules, et la ville fonctionne remarquablement bien comme base pour rayonner vers la grotte de Benagil et le reste de la côte ouest de l’Algarve.
Selon le Turismo do Algarve, l’office de tourisme régional officiel, la réserve naturelle de Ria Formosa protège l’un des écosystèmes lagunaires les plus riches d’Europe, ce qui explique pourquoi tant de visiteurs sous-estiment Faro alors que la ville donne un accès direct à ce site exceptionnel.
Foire aux Questions
Faro vaut-elle le détour ou faut-il filer directement vers la côte ?
Faro vaut clairement le détour, avec sa vieille ville fortifiée et son accès direct à la lagune de Ria Formosa, deux atouts que peu de visiteurs prennent le temps de découvrir.
Combien de temps faut-il pour visiter Faro ?
Une journée complète suffit pour l’essentiel, deux à trois jours permettent d’ajouter une île de la lagune et une excursion vers la côte ouest de l’Algarve.
Peut-on visiter la grotte de Benagil depuis Faro en une journée ?
Oui, le trajet prend environ cinquante minutes à une heure de route, largement faisable en excursion organisée ou en voiture de location.
Que voir en premier à Faro ?
Je commencerais toujours par la vieille ville fortifiée et la cathédrale, avant de réserver une excursion en bateau vers l’une des îles de la lagune l’après midi ou le lendemain.
